F�rutom ett dussintal ruiner i Visby s� finns det n�stan 100 medeltida kyrkor som fortfarande anv�nds p� Gotland. I f�rstone kan allihop tyckas likadana, men med lite kunskaper om vad man ser s� �r varje kyrka en skatt i sig.

I en f�runders�kning - Gotlands medeltida kyrkor - en del av v�rldsarvet? - s�ger Louise Borg� i Visby den 17 augusti 2009 att:

"P� Gotland finns 92 medeltida kyrkor i bruk. En av dem ligger i Visby och �r stiftets domkyrka och �vriga 91 �r utspridda p� resten av �n. P� medeltiden hade Visby ytterligare minst 12 kyrkor och landsbygden minst 4 till, som idag �r ruiner."

"I inget annat landskap har man byggt s� intensivt under medeltiden som p� Gotland" (s 144), alla �r byggda f�re �r 1350, och 100% av kyrkorna �r klassade som riksintresse f�r kulturmilj�v�rden (s 123), vilket st�r att l�sa i "Sockenkyrkorna, Kulturarv och bebyggelse", ett forskningsprojekt, Riksantikvarie�mbetet, Kristianstad boktryckeri, 2008.

N�gra r�ster om kyrkorna

Konsthistoriker Brunius skrev p� 1800-talet att �Af Gotlands talrika kyrkor finns knappt n�gon, som ej f�rtjenar att i konsthistoriskt afseende tagas i n�rmare sk�rsk�dande�. Konstprofessorn och den st�rste unders�karen av v�ra kyrkor, Johnny Roosvall, sa att Gotlands kyrkor var "En enast�ende f�reteelse i den europeiska kristenheten." Gunnar Svahnstr�m s�ger i guideboken Gotlands kyrkor, Arl�v 1984 att: �En s�dan koncentration av m�rkliga kulturminnen m�ter man eljest knappast p� dessa nordliga breddgrader�. Engelsmannen och konsthistorikern T Frances Bumpus skrev i sin bok om kyrkorna i Sverige, Norge och Danmark 1908 att: "...I know no district of Europe more fascinating to the ecclesiologist then this little sea-girt isle." Nedan l�mnar ocks� en engelsman, Heales, sitt vittnesb�rd.

I mitt tycke �r Garda kyrka den vackraste, som ocks� �r en av de �ldsta stenkyrkorna, med bl a sin unika 1100-tals konst och det bevarade taket fr�n samma �rhundrade. Men det finns m�nga vackra kyrkor, fyllda med makal�s konst av allehanda slag.

99% av konsten, eller mer, finns p� landet och inte i S:ta Maria, domkyrkan i Visby, som �r den mest bes�kta platsen. Och det �r ocks� p� landet som den unika och nyskapande konsten finns, och d� �r det fr�ga om 100%.

N�r och varf�r byggdes kyrkorna

Alf Henriksson s�ger att det n�stan finns en katedral i varje socken p� Gotland, och s� �r det v�l ungef�r, men det som f�rundrar �r att det �r s� f� som har �stadkommit alla dessa kyrkor, omkring 10-15 g�rdar per kyrka - de m�tte ha varit rika som troll ty varje kyrka �r utsmyckad p� allehanda s�tt: stenarbeten, m�lerier, skulpturer, glasm�lningar, smide osv.

Det �r m�nga som har fr�gat sig varf�r det har byggts s� m�nga kyrkor, t�theten �r exceptionell och varhelst man �n befinner sig p� �n s� har man ofta en eller flera kyrkospiror i blickf�nget.

Antag f�r perspektivets skull att Gotland hade en befolkning p� l�t s�ga 50.000 personer under 1100- till 1300-talet och att det var j�mt 100 kyrkor de byggde. Antag vidare att Sveriges st�rsta stad Stockholm i dag har 1 miljon innev�nare. Divisionen ger allts� 2.000 kyrkor att bygga och fylla med konstverk om stockholmarna skulle g�ra samma sak i dag som gutarna gjorde under medeltiden.

Se Kyrkornas �lder, Varf�r byggdes alla kyrkor och Vem byggde kyrkorna.

Det st�rsta kulturarvet

Gotland �r l�ngt ifr�n bara rosor, badstr�nder och en ringmur. Kyrkorna �r otvivelaktigt v�rt st�rsta kulturarv, och fast�n s�v�l danskar som svenskar, arkeologer och museifolk har burit iv�g med tonvis av konstverk fr�n kyrkorna, �terst�r �nd� bra mycket. Vi d�per ungarna i dopfuntar som snart nog �r tusen �r gamla, vi ser de inmurade bildstenarna som �r flera hundra �r �ldre �n kyrkorna och vi kan alla se runor, klotter och allvarliga saker, p� golv och v�ggar, p� stenar och minnesm�rken.

I varje kyrka p� Gotland bor medeltiden kvar h�gst p�tagligt - tiden har p� n�got s�tt konserverats och vid ett bes�k i en kyrka s� �r man allts� n�ra den.

Det tar sin tid

Visby hinner man springa runt p� n�gra timmar men landets kyrkor och de kolossala byggnadsverken fr�n forntiden kr�ver lite planering och tar l�ngre tid.

Och det �r en lisa f�r sj�len att ta del av kyrkorummens sj�lvklara tystnad, de medeltida tankarna p� v�ggarna, h�pnadsv�ckande m�lningar som t ex i Anga och Garda, reliefer som t ex T�nkaren i Martebo, Spel och dobbel, den Medeltida punkrockaren och Kvinnan kl�dd i solen. Det finns v�ldigt, v�ldigt mycket att se och lika mycket att begrunda.

Till sist ett litet r�d: visst �r kunskaper om vad du ser bra att ha, men den medeltida konsten skapades inte f�r allehanda f�rst�sigp�are. Det �r faktiskt bara att �ka ut i h�rligheten, kika efter och tycka vad du tycker.

* M�lningar i kyrkan - vem �r det
* Kyrkorna p� en karta

Kyrkorna i Visby

I Visby finns det ju som bekant bara en medeltida kyrka i beh�ll, S:ta Maria, resten �r mer eller mindre v�lbevarade ruiner, som i och f�r sig �r v�ldigt vackra. I skriften De hundra kyrkornas � fr�n 1989, som ges ut av Stiftsamf�lligheten i Visby stift, s�ger Tore Furberg att den engelska majoren Alfred Heales bes�kte Gotland 1884 och blev s� fascinerad av kyrkorna p� landet att han ocks� �terv�nde n�sta �r, sedermera blev det en bok av det hela: The churces of Gotland (other than those of Wisby).

Vi citerar ett stycke av Furberg d�r han beskriver lite av bokens inneh�ll: "Texten b�rjar med att beskriva Visby under glansperioden, d� staden som handelscentrum �vergl�nste t o m London. De m�nga kyrkorna i Visby, liksom Roma klosterkyrka, har enligt f�rfattaren sina motsvarigheter i andra l�nder men kyrkorna p� den gotl�ndska landsbygden �r till stor del unika i sitt slag. Kyrkorna p� Gotland �r i j�mf�relse med de engelska landskyrkorna n�stan or�rda och har n�stan helt och h�llet undg�tt den destruktiva procedur, som kallas restaurering."

Och jag kan inte annat �n att h�lla med major Heales och Roosvall. Det �r kyrkorna p� landet som �r den enast�ende f�reteelsen i europeiska kristenheten.

Fler guider

Gotlands kyrkor �r ett omfattande omr�de. Vi har gjort n�gra andra guider som kan vara av nytta:

* Glasm�starna, glasm�lningar, Lye kyrka
* M�lningar
* M�lningar - vem �r det
* Skulpturer, reliefer
* Smideskonst

- Gotlands s�kmotor uppe i h�gra h�rnet �r ocks� snabb och bra.